Согласно новому исследованию, даже после того, как дельта стала доминирующим вариантом у людей, альфа и гамма продолжали циркулировать у белохвостых оленей.
Новое исследование предполагает, что альфа и гамма-варианты коронавируса продолжали циркулировать и развиваться у белохвостых оленей даже после того, как они перестали широко распространяться среди людей.
Остается неизвестным, циркулируют ли эти варианты у оленей.
«Это большой вопрос», — сказал доктор Диего Дил, вирусолог из Корнельского университета и автор исследования, опубликованного во вторник в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Но результаты, основанные на образцах, собранных до декабря 2021 года, дают больше доказательств того, что олени могут быть резервуаром вируса и потенциальным источником будущих вариантов, которые могут вернуться в человеческую популяцию.
«В Северной Америке очень большая популяция диких животных находится в постоянном и очень интенсивном контакте с людьми», — сказал доктор Диего Дил.
Предыдущие исследования оленей показали, что люди неоднократно вводили коронавирус в популяции белохвостых оленей в США и Канаде, и что олени могут передавать вирус друг другу. Ученые не уверены, как люди передают вирус оленям, но они предполагают, что это может произойти, когда люди кормят оленей или олени сталкиваются с человеческим мусором или отходами.
Масштабы риска, который инфицированные олени представляют для человека, остаются неясными. Ученые задокументировали один случай, который, скорее всего, возник в результате передачи вируса от оленя к человеку в Онтарио, и они отмечают, что охотники и другие лица, регулярно контактирующие с животными, потенциально могут заразиться от них вирусом.
Для нового исследования доктор Дил и его коллеги проанализировали около 5500 образцов тканей, собранных у оленей, убитых охотниками в штате Нью-Йорк с сентября по декабрь в 2020 и 2021 годах.
В сезоне 2020 года только 0,6 процента образцов дали положительный результат на вирус, а в сезоне 2021 года этот показатель вырос до 21 процента.
Генетическое секвенирование показало, что в сезоне 2021 года у оленей присутствовали три различных варианта — альфа, гамма и дельта.
В то время Дельта все еще была распространена среди жителей Нью-Йорка. Но Альфа и Гамма практически исчезли, особенно в сельской местности штата, где были обнаружены зараженные олени.
