Согласно новому исследованию, проведенному в Университете Калифорнии в Боулдере, даже небольшое воздействие света может привести к резкому снижению уровня гормона мелатонина, способствующего сну, у дошкольников за час до сна, что может нарушить сон надолго после выключения света.
“Наша предыдущая работа показала, что достаточно интенсивный яркий свет перед сном снижает уровень мелатонина у маленьких детей примерно на 90 процентов, — рассказывает первый автор исследования Лорен Хартштейн. – В этом исследовании мы были очень удивлены, обнаружив высокое подавление мелатонина при любой интенсивности света, даже при тусклом”.
Известно, что свет является основным сигналом времени в организме, влияющим на циркадные ритмы, которые регулируют все – от чувства усталости или голода до температуры тела в течение дня.
Когда свет попадает на сетчатку глаза, сигнал передается в часть мозга под названием супрахиазматическое ядро, которое координирует ритмы во всем организме, включая ночную выработку мелатонина. Если это воздействие происходит вечером, когда мелатонин естественным образом увеличивается, оно может замедлить или остановить его выработку, задерживая способность организма совершить переход к биологическому ночному времени.
Поскольку зрачки и хрусталики глаз у детей больше, чем у взрослых, свет проникает в них более свободно. (Одно из недавних исследований показало, что пропускание синего света через глаз 9-летнего ребенка в 1,2 раза выше, чем у взрослого).
Ученые отобрали 36 здоровых детей в возрасте от 3 до 5 лет для участия в девятидневном протоколе, в ходе которого они носили на запястье монитор, отслеживающий их сон и воздействие света. В течение семи дней родители следили за тем, чтобы дети спали по постоянному графику для нормализации часов их организма и приведению их к такому режиму, при котором уровень мелатонина повышается примерно в одно и то же время каждую ночь.
На восьмой день исследователи превратили детский дом в “пещеру”, которую они игриво назвали “пещерой”, с черным пластиком на окнах и приглушенным светом, и брали образцы слюны каждые полчаса, начиная с раннего вечера и до самого сна. Это позволило ученым получить исходные данные о том, когда у детей естественным образом наступала биологическая ночь и каков был уровень мелатонина.
В последний день исследования маленьких испытуемых попросили поиграть в игры на светлом столе за час до сна, в позе, похожей на ту, в которой человек смотрит на светящийся телефон или планшет. Интенсивность света варьировалась от ребенка к ребенку в пределах от 5 до 5 000 люкс. (Один люкс определяется как свет от свечи на расстоянии 1 метра или около 3 футов).
По сравнению с предыдущей ночью при минимальном освещении, после воздействия света мелатонин подавлялся от 70% до 99%. Удивительно, но исследователи практически не обнаружили связи между тем, насколько ярким был свет, и тем, насколько снижался уровень ключевого гормона сна. У взрослых эта реакция, зависящая от интенсивности света, хорошо задокументирована.
Даже при освещенности от 5 до 40 люкс, что гораздо тусклее обычного комнатного света, уровень мелатонина снижался в среднем на 78%. И даже через 50 минут после выключения света уровень мелатонина не восстановился у большинства обследованных детей.
