Стало известно о выявлении в образцах астероида Итокава маленьких кристаллов хлорида натрия (поваренная соль). Работа проведена представителями Лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны.
В материале Nature Astronomy говорится, что образцы астероида были добыты японской миссией Hayabusa и доставлены на Землю в 2010 году. Ученым удалось доказать, что кристаллы соли появились на родительском теле астероида, а не являлись загрязнением с Земли, так как сбор фрагментов был реализован в космическом пространстве.
«Зерна выглядят так же, как обыкновенная поваренная соль под электронным микроскопом», – подчеркнули исследователи.
Итокава относится к обыкновенным хондритам – они составляют 87% всех метеоритов, выявленных на Земле. Прежде считалось, что они не могли стать источником воды на молодой планете. Но выявление хлорида натрия опровергает эту теорию, так как кристаллы могли образоваться лишь под влиянием жидкости.
«Наше открытие указывает на то, что эта популяция астероидов может содержать гораздо больше воды, чем мы думали», – заключают авторы работы.
