Самки крылатых мухоловок изменяют своим партнерам, чтобы у их потомства были дополнительные защитники. Орнитологами обнаружено, что если в выводке пары этих птиц есть птенцы от чужого самца с соседнего участка, то он придет им на помощь при нападении хищника. Статья о проведенном исследовании была опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Известно, что супружеские измены распространены среди птиц. Самки многих видов спариваются с другими самцами в дополнение к своему постоянному партнеру. В результате в одном выводке могут быть птенцы от разных отцов. По мнению ученых, такое поведение самок обеспечивает потомству повышенную защиту от хищников.
Данная гипотеза была подтверждена несколькими исследованиями. Например, у восточных синиц (Parus minor) доля незаконнорожденных потомков выше в регионах, где хищники чаще разоряют гнезда. У обыкновенных синиц (Cyanistes caeruleus) риск гибели всего выводка отрицательно коррелирует с долей незаконнорожденных потомков. Кроме того, в экспериментах самки этих синиц чаще изменяют своим партнерам, если регулярно сталкиваются с имитацией хищника.
Группой орнитологов под руководством Индрикиса А. Крамса из Латвийского университета было проведено исследование связи между супружеской изменой и защитой потомства у пестрых мухоловок (Ficedula hypoleuca), обычных обитателей европейских лесов. Для этого специалисты провели полевые эксперименты в окрестностях латвийского города Краслава, где мухоловки изучаются с 1980 года.
В течение нескольких лет ученые устанавливали в лесу искусственные гнезда для мухоловок. В общей сложности было проанализировано поведение мухоловок из 132 искусственных гнездовий, объединенных в 44 тройки.
Результаты исследования подтверждают, что самцы мухоловки-пеструшки готовы защищать соседние гнезда, где у них есть внебрачные птенцы, от нападения хищников. Таким образом, когда самки изменяют своим партнерам с посторонними, они фактически повышают безопасность своего потомства, привлекая дополнительных защитников.
Специалистами также не исключается, что на поведение мухоловок влияют и другие факторы. Например, птицы могут охотнее помогать родственникам, которых они хорошо знают.
