Стало известно, что позднеордовикское массовое вымирание (LOME) имеет причины, которые характерны для других массовых вымираний. Прежде учёные считали, что уникальной особенностью LOME является то, что оно было вызвано не потеплением, а ледниковым периодом.
Как пишет журнал TEE, позднеордовикское массовое вымирание произошло 443 млн лет назад и затронуло более 85% всех видов. Эксперты предполагали, что к концу ордовикского периода произошло кратковременное глобальное похолодание, которое и спровоцировало биосферную катастрофу. Специалисты из университетов Копенгагена, Гента и Калифорнии-Беркли продемонстрировали, что вымирание началось за несколько млн лет до ледникового периода, во время фазы потепления.
В свою очередь анализ ископаемого биоразнообразия показал, что было три пика вымирания на протяжении интервала времени продолжительностью до девяти млн лет. Согласно одному из имеющихся сценариев, триггером LOME стало крупнейшее извержение вулканов, когда-либо зафиксированных в истории Земли. Вулканическая дегазация стала причиной резкого увеличения концентрации парниковых газов в атмосфере и понижения концентрации кислорода в океанах.
По словам авторов работы, LOME показывает некоторые из тех же особенностей, которые зафиксированы сейчас. Но древние вымирания спровоцированы естественными причинами и, следовательно, действуют в более медленных временных масштабах, чем нынешний кризис биоразнообразия, который вызван деятельностью человека.