Может показаться очевидным, что рабство существовало в Римской империи. В современном мире существует множество эпиграфических и литературных свидетельств, описывающих роль порабощенных людей в этот период. Британия, конечно, не является исключением, поскольку рабство уже стало неотъемлемой частью экономики к концу железного века.
Тем не менее идентификация порабощенных людей и отчеты об их жизни недостаточно представлены или недостаточно признаны в археологических записях. Артефакты, непосредственно связанные с практикой рабства, встречаются редко. Большинство городских и сельских кладбищ римского периода обеспечивали относительную анонимность погребенных, и отличить порабощенных людей от других групп населения чрезвычайно трудно.
Захоронение взрослого мужчины в канаве за пределами римского города в Грейт-Кастертоне с железными кандалами, запертыми вокруг его лодыжек, дает уникальную возможность рассмотреть доказательства рабства в Римской Британии.
Cambridge Archaeological Journal сообщает, что радиоуглеродная датировка указала, что захоронение было произведено в период с начала 3-го по начало 5-го века нашей эры, когда существовал небольшой обнесенный стеной город.
Известно, что кладбище было обнаружено во время раскопок в 1959 и 2004/5 годах, но вполне вероятно, что скованное кандалами захоронение лежало за пределами официального кладбища.
Исследование специалистов из MOLA, опубликованное недавно через FirstView в Cambridge journal Britannia, анализирует это необычное захоронение. Представлены остеологические и артефакты свидетельства. Рассмотрен более широкий контекст находки с целью понимания природы погребения как события, а также определения того, что можно сказать о человеке и его статусе в жизни.
В то время как порабощение представляет, возможно, наиболее очевидное объяснение обстоятельств погребения, другие интерпретации исследуются, чтобы избежать ограниченность доказательств. Многие другие ненормативные захоронения, в том числе связанные тела, были зарегистрированы во всей Римской империи и свидетельствуют о сложном спектре погребальных традиций, которые необязательно должны быть приравнены к порабощению.
Сообщается, что учёные не могут с уверенностью сказать, представляет ли это захоронение порабощенного индивидуума, хотя в целом оно указывает на факт существования рабства в Римской Британии, потому что запирающиеся кандалы, обнаруженные на нем, — это тип кандалов, наиболее часто используемых для ограничения и наказания живых рабов. Независимо от того, носил ли человек эти кандалы во время жизни, их присутствие в погребении, вероятно, отражает враждебность со стороны тех, кто имел над ним власть после смерти, или, по крайней мере, представляет собой неуважительное обращение.
Сохраняющаяся неопределенность относительно личности человека и его точного правового статуса подчеркивает проблемы, связанные с идентификацией рабства в археологических записях, но также подтверждает важность изучения этого вопроса. Погребение дает возможность непосредственно рассмотреть роль порабощенных людей в Британии, их относительное отсутствие в археологических записях и как лучше сформулировать археологические вопросы, чтобы отразить реальность их существования во всем обществе Римской Британии.
