Глава Римско-католической церкви в Святой Земле патриарх Пьербаттиста Пиццабалла рассказал в интервью агентству The Associated Press, что в последние годы ухудшилось положение христиан на родине христианства. Он заявил, что христианская община региона, которой более двух тысяч лет, подвергается серьезным нападкам: духовенство здесь преследуется, идут погромы религиозной собственности.
«Частота этих нападений стала чем-то новым, – отметил Пиццабалла во время пасхальной недели из своего офиса, затерянного в известняковых проходах христианского квартала Старого города. – Гонители христиан чувствуют, что им потворствуют. А культурная и политическая атмосфера в Израиле такова, что как будто бы нападения оправдывают или замалчивают».
Слова Пиццабаллы подрывают заявленную приверженность Израиля свободе вероисповедания, закрепленную в декларации, которая ознаменовала его основание 75 лет назад. Израильское правительство в свое время подчеркивало, что оно отдает приоритет религиозной свободе и отношениям с церквями, которые имеют мощные связи за рубежом.
«Приверженность Израиля свободе религии всегда была важна для нас, – указывает Таня Берг-Рафаэли, директор департамента мировых религий в Министерстве иностранных дел Израиля. – Это относится ко всем религиям и всем меньшинствам, которые имеют свободный доступ к святым местам».
Но христиане свидетельствуют обратное и говорят, что они не чувствуют защиты. Вандалы нападают не только на христиан, но и атакуют их сайты. Напряженность возросла после того, как произошел израильский полицейский рейд на священный комплекс мечети Аль-Акса. Это вызвало взрыв возмущения и среди мусульман на прошлой неделе.
Для мусульман Иерусалим это место, где пророк Мухаммед вознесся на небеса. Для христиан это область, где Иисус был распят и воскрес. Для евреев это древняя столица, где находятся два библейских еврейских храма.
Презрение, обрушиваемое сейчас в Израиле на религиозные меньшинства, не является чем-то новым в Старом городе, горниле напряженности, которое израильское правительство аннексировало в 1967 году. Например, многие христиане чувствуют себя зажатыми между евреями и мусульманами, израильтянами и палестинцами.
«Правые элементы стремятся иудаизировать Старый город и другие земли, и мы чувствуем, что ничто не сдерживает их сейчас, – говорит отец Дон Биндер, пастор англиканского собора Святого Георгия в Иерусалиме. – Церкви всегда были здесь неким камнем преткновения».
О физических нападениях и притеснениях священнослужителей в израильской прессе зачастую не сообщается, говорится в сообщении Межцерковного центра Израиля. Так в марте пара израильтян ворвалась в базилику рядом с Гефсиманским садом, где, по преданию, была похоронена Дева Мария. Они набросились на священника с металлическим прутом и принялись его избивать, прежде чем их успели арестовать.
В феврале религиозный еврей, крича «Не бывать идолам в святом городе Иерусалиме!», стащил 10-футовую статую Христа с пьедестала и разбил ее о пол, ударив бюст по голове молотком дюжину раз в церкви Бичевания на улице Виа Долороза, по которой Иисус нес крест на Голгофу.
Армяне обнаружили граффити ненавистнического содержания на стенах своего монастыря. Священники всех конфессий говорят, что их преследуют, плюют на них и избивают, когда они идут в церковь по улицам. В январе религиозные евреи опрокинули и осквернили 30 могил, отмеченных каменными крестами на историческом христианском кладбище в Иерусалиме.
При этом христиане утверждают, что израильская полиция не воспринимает большинство нападений всерьез. В одном случае 25-летний Георгий Кахкеджян сказал, что он был тем, кого избили, арестовали и задержали на 17 часов после того, как толпа еврейских поселенцев взобралась на его армянский христианский монастырь, чтобы снести с него флаг в начале этого года.
«Мы видим, что большинство инцидентов в нашем квартале остаются безнаказанными», – пожаловался канцлер Армянского патриархата отец Аган Гогчян. Он выразил разочарование тем, что власти часто настаивают на том, что случаи осквернения и преследования вызваны не религиозной ненавистью, а якобы психическими заболеваниями.
Большинство высокопоставленных израильских чиновников предпочитает молчать о вандализме, в то время как действия правительства, включая продвижение планов по превращению Масличной горы, с которой Спаситель вознесся в Царство Отца Своего Небесного, в национальный парк, также вызвали возмущение на Святой Земле и за ее пределами. Нетаньяху пообещал заблокировать эту инициативу после давления со стороны возмущенных евангельских христиан в Соединенных Штатах.
Кипящая напряженность в общине достигла апогея из-за православных пасхальных ритуалов, когда израильская полиция объявила строгие квоты на количество паломников, стремящихся посетить обряд «Благодатного огня» в храме Гроба Господня. Ссылаясь на опасения по поводу безопасности из-за зажженных факелов, возжигаемых среди толпы в церкви, власти ограничили предстоящую субботнюю церемонию в 1 800 человек. Православные священники, которые видели, как полиция широко распахивала ворота для евреев, празднующих Песах, которая в этом году совпадала с католической Пасхой, заявили о религиозной дискриминации.
