Фермы в западной Аризоне выращивают люцерну – одну из самых водоемких культур в регионе, где не хватает воды. Некоторые хозяйства принадлежат иностранцам, отправляющим урожай в Саудовскую Аравию, где выращивать эту культуру противозаконно, так как она потребляет слишком много воды.
Это растущее противоречие, которое может привести к расплате за скудные запасы воды. На фоне негативной реакции законодательный орган Аризоны намерен рассмотреть вопрос о запрете большинства ферм, принадлежащих иностранцам, сообщает в своем телесюжете телеканал CBC News.
«Насосы качивают воду из-под земли, принадлежащей штату Аризона, и, по сути, влага потом экспортируется в Саудовскую Аравию», – поведал Крис Мэйс, генеральный прокурор Аризоны.
Компания Fondomonte, принадлежащая одной из крупнейших молочных компаний в Саудовской Аравии, скупила обширные участки пустыни в западной части Аризоны на вершине массивного водоносного горизонта подземных вод отчасти потому, что нет никаких правил относительно того, сколько влаги можно выкачать из недр. Любой, кто покупает или арендует там землю, может поставить колодец и накачать себе неограниченный объем воды.
Но это серьезный вызов для государства. Поскольку изменение климата подпитывает разрушительные засухи, Аризона и ее быстро растущие города сталкиваются с резким сокращением запасов поверхностных вод из критически низкой системы реки Колорадо.
«Мы не можем позволить себе откровенно отдавать нашу воду кому-либо, не говоря уже о саудовцах, бесплатно», – заявил генеральный прокурор Мэйс.
Супервайзер округа Ла-Пас Холли Ирвин, бьющая тревогу по поводу ферм, принадлежащих иностранцам, с тех пор, как они начали работать там в 2015 году, рассказала, что Fondomonte выращивает люцерну в пустыне Аризоны, «потому что они истощили свои природные ресурсы» на родине.
Грузовики Fondomonte вывозят сушеную люцерну с территории, которую она использует, и отправляют ее к себе Ближний Восток для кормления скота. По сути, коровы в Саудовской Аравии, потребляют воду из Аризоны.
CBS News направил Fondomonte запрос с просьбой об интервью или заявлении, но саудовская компания отказалась общаться с телеканалом. Но то, что он делает в Аризоне, не является незаконным. Фактически, государство сдает в аренду часть земли Fondomonte за 25 долларов за акр. Затем компания может перекачивать неограниченное количество подземных вод практически бесплатно.
«Нечего сказать, кроме того, что это безумие», – комментирует ситуацию Мэйс.
Для некоторых возникает вопрос: как это произошло? CBS News раздобыла копии нескольких договоров аренды земли, датируемых 2014 годом, которые дают Fondomonte права на более чем 6 акров государственной земли и подземные воды, которые с ней связаны. Договоры аренды подписаны Земельным департаментом штата Аризона.
CBS News запросил департамент, почему он предоставил аренду, но он не ответил на наши многочисленные запросы о комментариях. Выяснилось, что большинство чиновников, ответственных за подписание, больше не занимают свои должности.
«Это скандал, что штат Аризона позволила этому случиться», – подчеркнула Мэйс, демократ, сделавшая отмену этих договоров аренды центральным элементом своей недавней кампании.
Она отметила, что отмена договоров аренды является неотложной проблемой, потому что подземные воды в долине должны быть аварийным водоснабжением штата во время водного кризиса. Государство даже не знает точно, сколько воды качают иностранные фермы.
«Мы находимся на пороге потенциальной водной катастрофы в штате Аризона», – уверена Мэйс.
Недалеко от города Хоуп на западе Аризоны владельцу ранчо крупного рогатого скота Брэду Миду трудно не потерять свою. Он утверждает, что его соседи, Fondomonte, качает так много воды, что колодцы на его ферме иссякли.
Фермер констатирует, что, когда он смотрит на собственность своего соседа, он видит, что деньги уходят из Америки.
«Я вижу, как истощается наша вода», – посетовал он.
