На дне Марианской впадины (в самом глубоком месте Земли), китайские ученые обнаружили в морских отложениях огромные вирусы (больше, чем в 100 раз превышающие размеры обычных).
По информации шанхайской группы учёных, на глубине около 11 километров найдены вредоносные объекты, превышающие размеры некоторых бактерий. Это очень удивило исследователей морских глубин. Обычные вирусы в среднем приблизительно в сто раз меньше бактерий.
Находка поразила работников науки также и тем, что сложные формы жизни почти не попадаются на таких больших глубинах из-за сверхнизких температур, темноты и колоссального давления. На дне Марианской впадины оно в 1100 раз выше атмосферного.
У учёных получилось выделить последовательности генома 15 разных видов вирусов и более 100 иных микроорганизмов, отличающихся друг от друга, с 11-километровой глубины. Часть обнаруженных вирусов относится к мимивирусам. Вирус Acanthamoeba polyphaga mimivirus паразитируют на амёбах Acanthamoeba.
В октябре 2011 года было показано, что мимивирус — не самый большой (был найден Megavirus chilensis). Раньше учёные думали, что он имеет самый крупный капсид (внутреннюю белковую оболочку). Он имеет диаметр около 500 нанометров. В отличие от большинства иных вирусов, мимивирус виден в световой микроскоп.
Ученые знают, что в некоторых опытах огромные вирусы смогли повредить ткани млекопитающих, но пока нет доказательств того, что они опасны для человека.
В Марианской впадине популяция этих типов соединений составила около 4% от общей вирусной популяции.
Помимо размеров, мимивирус отличается от иных вирусов очень сложным геномом. Он состоит больше, чем из 1,2 миллиона пар оснований. Например, геномная последовательность вируса Covid-19 в 40 раз короче.
По одной из теорий, мимивирусы прошли “обратную эволюцию”, то есть из бактерий превратились в вирусы, но при этом сохранили много продуктивных функций в собственных генах. Эти гены могли сыграть роль в борьбе за выживание на большой глубине. Выяснилось, что гигантский вирус может использовать продуктивные гены для помощи собственным владельцам (грибам или одноклеточным животным), ускоряя расщепление поглощенных углеводов, а ускоренный метаболизм и рост могут дать хозяевам и вирусам преимущество в конкурентной борьбе.
