В журнале Nature опубликована статья о трех вирусах, обнаруженных у летучих мышей в северном Лаосе, которые генетически схожи с коронавирусами. Все эти вирусы способны проникать в клетки человека. Возбудители были обнаружены у животных, которые живут в карстовых пещерах.
По словам ученых, находка свидетельствует о том, что подобные вирусы действительно циркулируют в природе среди пещерных летучих мышей, обитающих на севере Лаоса.
Специалисты уточняют, что рецептор-связывающий домен (структура белка, отвечающая за проникновение коронавируса COVID-19 в организм и его размножение) новых вирусов отличается от вирусов SARS-CoV-2 всего одним-двумя остатками на соединение с белком клеточной мембраны. Известно, что они легче связываются с белком hACE2, в отличие от уханьского штамма SARS-CoV-2, который был выделен на ранних стадиях инфекции.
Ранее китайские специалисты в Африке обнаружили еще один тип коронавирусной инфекции, а именно NeoCoV, который похож на SARS-CoV-2. Этот вирус был обнаружен в Южной Африке. Пока он распространен только в популяции летучих мышей, но может быть опасен и для человека.
