Коронавирус, вызывающим Covid-19 у людей, был обнаружен у британских подковообразных летучих мышей. Так сообщают учёные из Университета Восточной Англии, ZSL (Зоологического общества Лондона) и Общественного здравоохранения Англии (PHE).
Однако нет никаких доказательств того, что этот новый вирус был передан людям или что он может быть передан в будущем, если только он не мутирует.
Сообщается, что исследователи UEA собрали образцы фекалий более чем 50 малых подковообразных летучих мышей в Сомерсете, Глостершире и Уэльсе и отправили их на вирусный анализ.
Секвенирование генома обнаружило новый коронавирус в одном из образцов летучих мышей, который команда назвала “RhGB01”.
Это первый случай, когда сарбековирус (связанный с атипичной пневмонией коронавирус) был обнаружен у малой подковообразной летучей мыши. Исследовательская группа считает, что эти летучие мыши, скорее всего, скрывали вирус в течение очень долгого времени.
Профессор Диана Белл, эксперт по новым зоонозным болезням из Школы биологических наук UEA, рассказывает: “Подковообразные летучие мыши встречаются по всей Европе, Африке, Азии и Австралии, и летучие мыши, которых мы тестировали, находятся на западном краю их диапазона. Подобные вирусы были обнаружены и у других видов подковообразных летучих мышей в Китае, Юго-Восточной Азии и Восточной Европе”.
Новые исследования расширяют как географический, так и видовой спектр этих типов вирусов. По мнению специалистов, они имеются более чем у 90 видов подковообразных летучих мышей.
“Эти летучие мыши почти наверняка питали этот вирус в течение очень долгого времени — возможно, много тысяч лет. Мы не знали об этом раньше, потому что это первый случай, когда такие тесты проводились на британских летучих мышах”, – сообщают учёные.
Известно, что исследования происхождения SARS-CoV-2, вируса, вызывающего Covid-19 у людей, были сосредоточены на подковообразных летучих мышах, но существует около 1400 других видов летучих мышей, и они составляют 20 процентов известных млекопитающих.
Дальнейший анализ сравнил вирус с теми, которые были обнаружены у других видов подковообразных летучих мышей в Китае, Юго-Восточной Азии и Европе, и показал, что его ближайший родственник был обнаружен у летучей мыши Блазиуса из Болгарии в 2008 году.
Всего было отловлено 53 летучих мыши, а их фекалии собраны в стерильные мешки. Исследование проводилось в соответствии со строгими протоколами охраны труда и техники безопасности. Летучие мыши были выпущены сразу же после того, как их помет был собран.
Ивана Мерфи из Школы биологических наук UEA высказала опасения: “Больше всего я боюсь, что люди вдруг начнут бояться и преследовать летучих мышей, а это последнее, чего я хотела бы и в чем не было бы необходимости. Как и вся дикая природа, если оставить её в покое, они не представляют никакой угрозы”.
