Американские ученые показали, что РНК коронавируса проходит через обратную транскрипцию, встраивается в геном инфицированной клетки и экспрессируется в виде «химерных» транскриптов, сливающихся с вирусными с клеточными последовательностями.
У тех, кто переболел Covid-19, при лабораторных исследованиях часто обнаруживают РНК коронавируса спустя недели или месяцы после выздоровления. Несмотря на то, что коронавирусом можно заразиться повторно, к таким пациентам это не относится: из их образцов не выделяют живой вирус, а в результате исследований были подтверждены подобные ложноположительные ПЦР-тесты, даже когда их участники находились на карантине.
Американские учёные нашли этому объяснение, а свои умозаключения они опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Так, в статье подробно рассказывается, что генетические последовательности из РНК-вируса SARS-CoV-2 могут внедряться в геном клетки — хозяина посредством обратной транскрипции. И уже потом эти участки генома «считываются» в РНК, поэтому результат ПЦР-теста будет положительным.
Причём способность встраиваться в геном человека, по материалам статьи, есть не только у Covid-19. Так, около 8% ДНК человека состоит из остатков древних вирусов. Некоторые из них, называемые ретровирусами, реплицируются при помощи интеграции в ДНК.
«SARS-CoV-2 не относится к ретровирусам, значит, ему не нужна обратная транскрипция для репликации, — рассказал первый автор исследования Лигуо Чжан из Института Уайтхеда. — Однако не ретровирусные последовательности РНК-вируса были обнаружены в геномах многих видов позвоночных, включая человека».
Для проверки гипотезы ученые провели эксперимент: сначала они заразили клетки человека коронавирусом, а через два дня секвенировали их ДНК, чтобы посмотреть, содержит ли она следы генетического материала Covid-19. Причём для получения более точных данных специалисты применили три разных метода секвенирования. Так, генетический материал вируса был обнаружен во всех исследуемых образцах. Стоит отметить, что для воссоздания живого SARS-CoV-2 ни одного из обнаруженных фрагментов недостаточно.
