Как сообщает РБК со ссылкой на Financial Times, вирусологи, исследуя “новичка”, пришли к выводу, что его генетический материал больше похож на исходный штамм SARS-CoV-2, чем на более поздние вариации, поэтому относительно его происхождения были выдвинуты две версии.
Первая версия о происхождении штамма, сумевшего где-то прятаться почти целый год, гласит, что он все это время тихо мутировал в организме человека, зараженного ВИЧ.
Инфекционист Ричард Лесселлс из Университета Квазулу-Натал в Дурбане вместе с группой коллег обнаружил в ЮАР в конце 2020 года больного ВИЧ, который заразился COVID около полугода назад. Лесселлс утверждает, что ВИЧ лишает организм возможности дать коронавирусу иммунный ответ, но не препятствует эволюции, превращая организм в инкубатор для новых штаммов.
Вторую версию выдвинул вирусолог Уильям Хазелтин, который заподозрил в возникновении омикрон-штамма антиковидный препарат молнупиравир от компании Merck. Компания проводила клинические испытания своего препарата в разных регионах. В Южной Африке они проходили в октябре 2020 года. Кто-то из участников испытаний и стал “колыбелью” для нового штамма.
Скорее всего препарат, призванный лишать коронавирус способности к репликации, запустил процесс мутации.