Первый в истории старт космической ракеты с территории Соединенного Королевства обернулся фиаско. Носитель, стартующий с крыла самолета под названием LauncherOne, созданный разработчиками американской компанией Virgin Orbit, не сумел вывести спутники на околоземную орбиту. Об этом сообщается в распространенном в 9 января пресс-релизе Virgin Orbit, пишет ТАСС.
«Похоже, наша команда натолкнулась на какую-то аномалию, помешавшую достигнуть орбиты. Мы анализируем имеющуюся информацию», – говорится в заявлении, распространенном Virgin Orbit в Twitter. При этом в компании уточняют, что удалили поспешно размещенную новость об успешном пуске LauncherOne.
Напомним, по плану Virgin Orbit переоборудованный самолет-носитель Boeing-747, с двухступенчатой ракетой-носителем LauncherOne под левым крылом, вылетел 9 января из аэропорта Ньюки (на юго-запад Англии), чтобы вывести девять спутников в космос. В намеченной точке над Атлантикой, на высоте 10,5 км, экипаж запустил ракету LauncherOne.
Как видно из трансляции в прямом эфире канала Sky News, двигатель первой ступени начал работу спустя четыре секунды после сброса ракеты и действовал штатно положенные 180 секунд до того, как отделился. Далее по схеме должна была отойти и вторая ступень, траспортирующая полезную нагрузку до околоземной орбиты (примерно 550 км). Но что-то пошло не так. Ракета упала вместе со спутниками в океан. Пока что точные причины аварии компанией не разглашены.
До этого, в общей сложности, было осуществлено пять пусков LauncherOne. Первый из них тоже оказался неудачным – после отделения от самолета не включились двигатели первой ступени ракеты. В дальнейшим четыре запуска, произведенные в ходе испытаний с января 2021 года по июль 2022 года над пустыней Мохаве (штат Калифорния), оказались успешными.
LauncherOne, длиной 21,3 м, может развивать скорость до 28,1 тыс. км/ч. По информации Virgin Orbit, с помощью ракеты можно выводить в космос спутники, массой до 500 кг.
Великобритания является первым европейским государством, которое начинает запускать космические аппараты с территории Старого Света. В презентованном в марте 2021 года документе под названием «Комплексный обзор вопросов безопасности, обороны и внешней политики Соединенного Королевства» декларируется намерение Великобритании занять одну из ведущих позиций в мировой космической отрасли. В планах британцев отправить в космос около 2 тыс. космических аппаратов к 2030 году.
