Междисциплинарная команда специалистов провела анализ данных с марсохода Curiosity. Ученым удалось определить место расположения неизвестного источника выброса метана.
Стоит напомнить, что марсоход Curiosity отправили на Марс представители NASA. В 2012 году он опустился на поверхность в кратере Гейла и с того времени ведет исследования, отбирая образцы. Отмечается, что марсоход уже 6 раз фиксировал, что в атмосфере Красной планеты присутствует метан.
Выбросы метана были обнаружены Curiosity благодаря лазерному спектрометру. Это прибор, который улавливает самые мельчайшие следы присутствия в атмосфере любого газа. По словам экспертов, выбросы метана зарегистрированы на уровне примерно 10 частей на миллиард.
Для ученых это была весомая неожиданность, которая смогла заинтересовать, так как в земной атмосфере практически весь метан происходит биологически. В связи с этим исследователи считают, что на Марсе все-таки есть жизнь, которая пока еще считается безжизненной.
Специалисты Калифорнийского технологического института смоделировали частицы метана, которые разделили на дискретные пакеты. Затем сымитировали условия Марса, учитывая скорость и направление ветра. Таким образом эксперты проследили движение метана до возможных точек его выброса для всех шести случаев, которые фиксировал Curiosity.
Ученые смогли вычислить, где вероятнее всего располагаются источники выброса метана. А один из них находится в нескольких десятках км от марсохода.
«Результаты указывают на область активного излучения к западу и юго-западу от марсохода Curiosity на дне северо-западной части кратера. Это может быть совпадением, но мы выбрали место посадки для Curiosity, которое находится рядом с местом активного выброса метана», – говорят авторы исследования.
По словам экспертов, метан способен образовываться и без биологического вмешательства. И все же ученые считают, что его наличие указывает на геологическую активность, которая связана с присутствием жидкой воды. Другими словами, это своеобразное доказательство зарождения и процветания жизни, существуй она на Марсе в далеком прошлом или настоящем.
Исследователи также напомнили, что на Земле метан могут вырабатывать микроорганизмы, которые например, обитают на дне океанов. Поэтому они предполагают, что возможно на Марсе именно крошечные формы жизни являются производителями метана.
