4 ноября 2023 года ракета SpaceX Falcon 9 стартовала со стартовой площадки 40 базы ВВС на мысе Канаверал во Флориде в космос, запустив 23 спутника Starlink в низкоорбитальную зону. Земная орбита. Это 18-й полет этой ракеты, установивший рекорд повторного использования ракеты Falcon 9.
Это ракета, имеющая историческое значение. Во время своего первого полета в мае 2020 года она отправила астронавтов НАСА на Международную космическую станцию. Это первый раз, когда американские астронавты вернулись на космическую станцию на ракете американского производства с тех пор, как НАСА отказалось от использования космического корабля «Атлантис» в 2011 году.
С момента этого исторического запуска SpaceX Falcon 9 выполнила еще 13 миссий Starlink (в том числе некоторые с другими спутниками), 2 транспортных миссии, 1 миссию со специальным спутником связи и 1 миссию по пополнению запасов на Международную космическую станцию. Всего на орбиту было запущено 844 спутника.
В ходе последнего запуска SpaceX Falcon 9 успешно приземлилась на посадочной площадке с «недостаточной гравитацией» в море после завершения своей миссии и вернулась в порт Канаверал, чтобы подготовиться к своему 19-му полету. SpaceX потребовалось всего 45 дней на ремонт ракеты между 17-м и 18-м полетами, что свидетельствует о том, что в SpaceX упростили процесс ремонта.
