В 1978 году в Соединённых Штатах было начато проектирование невидимого для радаров корабля. Им занялась фирма Lockheed Martin. Использовался тот же метод, что и в авиастроении – покрытие с высоким коэффициентом преломления для определённых длин волн. Такое покрытие не отражает излучение, а посылает его в совершенно другом направлении. Такие объекты радар не видит.
Изначальное оформление конструкции напоминало сигару. Такая форма менее радиозаметна, и заглушает звуки мотора, а также внутренние шумы внутри судна. Дальше корабль обрёл форму катамарана.
Экспериментальный экземпляр делали на верфи в Редвуд-Сити, Калифорния. Длина судна была равна 50 метрам, ширина – 21 метру, вес – 572 тоннам. Корабль двигался со скоростью до 52 километров в час. Ему требовался экипаж всего из четырёх человек.
Уже в 1985 и 1986 году корабль под названием Sea Shadow прошёл начальное тестирование. Сначала возникла серьёзная проблема: кильватерный след корабля оказался громадным, его можно было обнаружить гидролокатором. Это произошло из-за конструкции винтов, но со временем их смогли переделать. Но дальше этот корабль не стали использовать, но применили некоторые его наработки в будущих моделях класса Zumwalt.
В 1993 году американским военным ведомством был презентован стелс-корабль. Он даже успел поучаствовать в съёмках фильма про Джеймса Бонда “Завтра не умрет никогда”, вышедшем на экраны в 1997 году. В 1999 году судно ввели в строй. Уже в 2006 году этот корабль выставили на продажу, но его так никто и не купил, поэтому в 2012 году его сдали в металлолом и разрезали на части. Несколько дней назад пришла информация о том, что последние части этого боевого корабля были переплавлены.
Судя по всему, для надводных кораблей стелс-возможности почти ничего не дают – у них низкая скорость, их не так много и они хорошо заметны со спутника. То есть, их положение хорошо известно противникам (по крайней мере, космическим державам вроде России, Китая, Соединённых Штатов). Возможно, в случае серьёзной войны, когда все спутники будут выведены из строя, эта система будет более актуальна.
