Virgin Orbit поделилась более подробной информацией об отказе ракеты.
На высоте более 110 миль над землей двигатель второй ступени ракеты преждевременно отключился перед выходом на орбиту, что привело к потере девяти спутников.
Virgin Orbit, компания, которая впервые попыталась запустить спутники в космос из Великобритании в начале этой недели, заявила в четверг, что проблема с двигателем второй ступени ракеты на высоте около 110 миль над землей привела к провалу миссии.
В заявлении Virgin Orbit говорится, что проблема, которую компания назвала аномалией, «преждевременно привела к прекращению первого горения верхней ступени» или второй ступени ракеты, несущей спутники. Другими словами, двигатель второй ступени, который должен был поднять спутники достаточно высоко для выхода на орбиту, по какой-то причине отключился.
Компания заявила, что ракета и девять ее спутников упали на землю в пределах так называемого «утвержденного коридора безопасности».
Ракета была запущена с модифицированного Boeing 747 компании Virgin Orbit, который вылетел из аэропорта Ньюки на юго-западе Англии поздно вечером в понедельник. Самолет и его экипаж благополучно вернулись, но Virgin Orbit явно есть над чем поработать, чтобы сохранить свой бизнес и свою репутацию.
Компания, основанная Ричардом Брэнсоном и базирующаяся в Калифорнии, имеет за плечами лишь несколько запусков в Соединенных Штатах, но она стремится утвердиться в качестве глобального поставщика запусков. Неудача её первого международного запуска, очевидно, является ударом по этим усилиям, а также по зарождающейся космической программе Великобритании.
Часть спутников на борту принадлежала Великобритании, США и другим правительствам, которые вряд ли почувствуют большие финансовые потери от потери. Но для одного из производителей спутников, Horizon Technologies, стартапа из Рединга, Англия, потеря устройства может поставить под угрозу существование компании.
Когда Virgin Orbit будет снова готова к запуску, пока неясно. Компания заявила, что ожидает возвращения в аэропорт Ньюквей для дополнительных запусков, но следующий рейс будет выполняться со своей основной базы в пустыне Мохаве.
В нем говорилось, что Джим Спонник, ветеран космической отрасли, помогал вести расследование причин аварии.
