Международная группа исследователей сообщает, что по крайней мере 20 видов плотоядных млекопитающих жили 11,5 миллиона лет назад на территории, которая сейчас является ископаемым местом Хаммершмиде на юге Германии. Это место находится в центре внимания с тех пор, как в 2019 году была обнаружена первая известная вертикальная обезьяна Danuvius guggenmosi.
Отмечается, что в нынешнюю команду исследователей Хаммершмиде входят Николаос Каргопулос и другие коллеги из Тюбингенского университета, специалисты из Сарагосы и Барселоны, а также профессор Мадлен Беме из Зенкенбергского центра эволюции человека и палеоэкологии при Тюбингенском университете. Их исследование было опубликовано в журнале PLOS ONE.
Недавние раскопки под руководством профессора Мадлен Беме обнаружили необычайное разнообразие ископаемых животных и растений, в том числе более 350 отдельных находок хищных млекопитающих. Многие из них были полуводными, жили и охотились на суше и в воде или проводили большую часть времени на деревьях.
“Эти виды были приспособлены к реке, окруженной лесом, который присутствовал в регионе в то время”, — рассказывает Беме.
Среди животных (относящихся к порядку Carnivora), зарегистрированных в этом месте, четыре вида куниц, два родственника современной росомахи, четыре вида выдр, три вида скунсов, два вида семейства красных панд, три различных рода и несколько видов из групп, представителей которых нет в живых. Для докторанта Николаоса Каргопулоса, первого автора исследования, очень хорошо сохранившийся череп куницы (Martes sansaniensis) является одним из самых впечатляющих образцов.
“Это определенно поможет [в] создании [нового] рода крупных вымерших куниц”, — подчеркивает он.
Исследователи также обнаружили ранее неизвестный вид ласки, одного из самых мелких хищников в этом районе, вес которого оценивается всего в 1-3 килограмма. Специальные приспособления в зубах показывают, что вид питался исключительно мясом. Исследователи назвали его Circamustela hartmanni в честь семьи Хартманн, на территории которой находится участок Хаммершмиде и которая на протяжении многих лет предоставляла к нему доступ.
По словам Мадлен Беме, росомах, скунсов и даже красных панд можно ожидать в европейской летописи окаменелостей 11,5 миллиона лет назад, но не в такой высокой концентрации и видовой изменчивости.
“Такое исключительно высокое разнообразие мелких хищников, насчитывающее 20 видов в одном месте, говорит о том, что экосистема в то время процветала и могла поддерживать все эти различные формы. На основании анализа массы тела, рациона питания и манеры передвижения, каждый из найденных видов, по-видимому, играл свою роль в экосистеме. Они использовали различные природные ресурсы и таким образом могли избежать конкуренции”, — отмечают ученые.
