Журнал Antiquity сообщил об установлении истинного назначения 2500-летнего искусственного озера на Сицилии. Долгое время считалось, что это была военная гавань. Новое исследование показало, что на самом деле это был священный бассейн, который был построен с учетом расположения звезд.
Считается, что бассейн был создан около 550 года до н.э. в городе Мотия, который был оживленным финикийским портом в первом тысячелетии до н.э. Площадь бассейна составляет 2 000 квадратных метров. Водоем был обнаружен в 1920-х годах.
В двадцатом веке считалось, что озеро похоже на карфагенскую военную гавань Котон, и был сделан вывод, что водоемы играют одинаковую роль. Однако при раскопках на берегу обнаружили храм, а не портовые сооружения, как можно было предположить. Храм был посвящен Ваалу, богу плодородия и покровителю моря, которому поклонялись хананеи и финикийцы.
В течение десяти лет озеро осушали и проводили раскопки. Было установлено, что в древние времена бассейн не был связан с морем, а питался из внутренних источников. В центре был найден постамент, на котором когда-то стояла статуя бога. Также были найдены стелы и алтари, на которых проводились жертвенные ритуалы.
Храм был ориентирован на восход Ориона во время зимнего солнцестояния, а стелы и другие объекты связаны с другими астрономическими событиями. Вполне вероятно, что это был священный бассейн в центре одного из крупнейших культовых комплексов древности.
Это открытие еще раз убедило ученых в том, что древние цивилизации обладали обширными знаниями в области астрономии, а плоская поверхность озера, в которой отражались звезды, помогала им следить за движением космических тел.
