Китай трижды отказался принимать телефонный звонок Ллойда Остина (Главы Пентагона). Оказалось, что он нарушил протокол, и попросил разговор не с министром обороны, а с его начальником. Подобное поведение Остина сочли оскорблением оборонного министерства Поднебесной.
Требование Остина о беседе с зампредседателем Центрального военного совета по имени Сюй Цилян в Поднебесной не соответствует его рангу. Сюй Цилян – это второй человек в структуре во всей военной системе Китая. Во главе этой организации стоит Си Цзиньпин (Председатель КНР). По дипломатическому протоколу говорить Остин может только с китайским коллегой по имени Вэй Фэнхэ. Вероятно, в Поднебесной считают, что чиновники могут общаться только на одном уровне (кроме непосредственных начальников и подчинённых). По крайней мере, китайцы действия американского министерства обороны квалифицировали как оскорбление.
Некоторые специалисты не согласились с тем, что просьба Остина был нарушением дипломатического протокола. Как считает Чжу Фэн (Профессор Нанкинского университета, Эксперт по международным отношениям), причиной случившегося является недостаточно хорошая работа каналов общения. Он считает, что содержание беседы важнее рангов.
Отношение между Соединёнными Штатами и КНР сильно осложнились после недавних переговоров на Аляске (в Анкоридже) в марте 2021 года. Там обе стороны позволили себе выйти за обычные рамки. Американцы отчитали китайцев за известные проблемы (геноцид уйгуров, Тайвань), а те решили пошутить над представителями Соединённых Штатов и спародировали их манеру читать нотации, обвинив их в нарушении прав афроамериканцев. В результате обе страны обиделись друг на друга, и переговоров не получилось. Встреча завершилась публичным скандалом и обменом претензиями.
После этого почти все межправительственные и военные каналы общения между КНР и Соединенными Штатами были временно остановлены.
В этот раз действия главы американского военного ведомства тоже завершились непониманием со стороны Поднебесной.
