В январе прошлого года военно-морские силы Соединённых Штатов направили два беспилотных воздушных судна MQ-4C Triton из состава 19-й беспилотной патрульной эскадрильи на остров Гуам. Там аппаратам предстояло работать в составе 72-й оперативной группы 7-го флота Соединённых Штатов. Обслуживали два воздушных дрона 200 моряков, работавших посменно.
Для военной базы Соединённых Штатов на Гуаме размещение пары MQ-4C Triton не имеет смысла. Поэтому на Гуаме остался один беспилотник, а второй уже возвратился на военно-морскую авиационную базу Джексонвилл в штате Флорида. Присутствие беспилотного аппарата потребовалось для тестирования его возможностей перед следующей стадией обновления дрона.
Контр-адмирал Лэнс Скотт (Командир группы патрулирования и разведки военно-морских сил Соединённых Штатов) проинформировал общественность, что последние два года участия дронов в операциях за рубежом убедили военно-морское командование в больших способностях и возможностях БПЛА этого типа. Но пока беспилотные аппараты могут осуществлять только часть нужных функций. Поэтому действительно нужна модификация аппаратов. Беспилотники хороши для наблюдения за деятельностью КНР в Индо-Тихоокеанской области.
В июле этого года командование военно-морских сил Соединённых Штатов провело тестирование обновлённого варианта Triton, который будет эксплуатироваться в ВМС для разведки и патрулирования. Как рассчитывают американцы, беспилотные аппараты Triton смогут полностью заменить списываемые EP-3E Aries II. Теперь военно-морские силы Соединённых Штатов будут изучать боевые возможности дрона Triton, оставшегося на Гуаме, и одновременно проводить улучшение возможностей беспилотника, вернувшегося во Флориду. В частности, требуется модифицировать управление беспилотником с операторских станций.
В Джексонвилле собираются разместить эскадрилью беспилотных аппаратов с обслуживающим персоналом, который раньше базировался в Калифорнии.
Уже можно реализовывать постоянное наблюдение и разведку, получать сведения о состоянии моря, освобождая патрульные летательные аппараты P-8A Poseidon от рутинных операций. А они теперь могут заняться борьбой с субмаринами противника.
