Командование военно-воздушных сил Соединённых Штатов сомневается в необходимости на дальнейшую покупку у General Atomics модульных разведывательно-ударных дронов MQ-9 Reaper (reaper переводится как жнец). Оно считает, что более 300 таких беспилотников вполне обеспечивают выполнение боевых задач.
Джон Рот (Исполняющий обязанности министра военно-воздушных сил Соединённых Штатов) сообщил, что существующих высотных БПЛА MQ-9 Reaper вполне достаточно, чтобы удовлетворить все потребности войск. Он считает, что нет никакой необходимости в том, чтобы и дальше приобретать данные беспилотные аппараты.
Марк Милли (Глава Объединённого комитета начальников штабов, Генерал армии) считает, что пора искать замену беспилотникам MQ-9 Reaper, так как они не помогут бороться с угрозами Российской Федерации и Китайской Народной Республики. Они не смогут преодолеть их противовоздушную оборону или даже плотные антисамолётные и антиракетные системы Ирана и КНДР. Этот дрон слаб в бою на ближней дистанции с развитым противником. Марк Милли полагает, что деньги, которые направляются на содержание устаревших беспилотных летательных аппаратов, нужно направить на создание новых авианосцев.
Кеннет Макензи (Генерал морской пехоты, ведающий операциями Соединённых Штатов на Ближнем Востоке), полагает, что высотные дроны MQ-9 Reaper нежизнеспособны в борьбе с противниками, имеющими хорошее оружие. Он думает, что военно-воздушным силам США необходимы универсальные технологии.
На фоне этих мнений чиновники Соединённых Штатов просят выделить 172 миллиона долларов на закрытие производственной линии General Atomics в штате Калифорния, выпускающей эти беспилотники. Сама же фирма считает, что эти летательные аппараты имеют широкие возможности для обновления.
Командование военно-воздушных сил Соединённых Штатов предлагает направить деньги, выделяемые на покупку дополнительных MQ-9 Reaper, на создание дронов нового типа.
В 2012 году США не стали разрабатывать преемника MQ-9 Reaper по программе MQ-X. Но в прошлом году американское военное ведомство вернулось к рассмотрению этого вопроса, оно планирует заменить этот дрон в 2030-е годы.
