Наземные телескопы зарегистрировали вспышку активности большой кометы Бернардинелли-Бернштейна (C/2014 UN271) из облака Оорта. В результате чего её яркость сильно выросла. Ожидается, что через девять лет этот объект максимально приблизится к Солнцу.
Комета Бернардинелли-Бернштейна была открыта в июне этого года при анализе архивных фотоснимков обзора неба DES (Dark Energy Survey). Раньше считалось, что это карликовая планета, однако далее у её тела была найдена кома (облако вокруг ядра, появляющееся при приближении этого объекта к Солнцу) и признаки активности. После этого небесное тело отнесли к категории комет. Диаметр её ядра оценивается более чем в 100 километров, что является рекордным значением среди исследованных комет. Это одна из причин, почему это интересный объект для изучения.
Орбита кометы характеризуется сильным наклоном и вытянутостью, причем её самая далекая от Солнца точка находится во внутренней части облака Оорта (гипотетическая сферическая удалённая часть Солнечной системы с ледяными объектами, лежащая за поясом Койпера, которая должна существовать по некоторым косвенным фактам, источник долгопериодических комет). Это делает данное тело уникальным объектом для исследований, оно может рассказать о составе тел из самых внешних частей нашей планетной системы. В начале 2031 года комета C/2014 UN271 максимально сблизится с Солнцем, оказавшись между орбитами Урана и Сатурна.
Группа астрономов во главе с Майклом Келли (Michael Kelley) из Мэрилендского университета засекла явную вспышку активности кометы C/2014 UN271. Она была зарегистрирована 1-метровыми телескопами наземной сети Лас-Кумбрес в период с 9 по 10 сентября 2021 года. За это время её блеск подрос с 19,57 до 18,92 звездной величины (это очень маленькая яркость, невидимая невооружённым глазом и даже во многие телескопы).
Добавочные наблюдения, проведенные 11 сентября, подтвердили увеличение яркости кометы. На тот момент её блеск составлял 19,02 звездной величины. На текущий момент комета находится на расстоянии 19,398 астрономических единиц от Земли.
В настоящее время самым далёким из известных тел Солнечной системы считается 2018 AG37. Год на нём тянется около земного тысячелетия, а само оно может быть ледяной карликовой планетой.
