Анализ глины, найденной в одном из кратеров Марса, показал, что некоторые части планеты, возможно, были пригодны для жизни в течение тысяч или даже миллионов лет. Такая глина могла образоваться только в стабильной благоприятной для жизни среде.
Известно, что в 2016 году марсоход Curiosity НАСА использовал свой бортовой бур для отбора проб марсианской поверхности внутри кратера Гейл, который он исследует. Изучая образец рентгеновскими лучами с помощью бортовых приборов марсохода, ученые обнаружили наличие определенного глинистого минерала, относящегося к так называемым глауконитовым глинам, которые указывают на период обитаемости в прошлом кратера.
Хотя считалось, что это место уже содержало древнее озеро в течение 10 миллионов лет около 3,5 миллиарда лет назад, когда атмосфера планеты была более плотной и способной поддерживать жидкую воду на своей поверхности, было неясно, имело ли это озеро подходящие условия для жизни, такие как умеренная температура и нейтральная кислотность.
Однако наличие минеральных остатков глауконитовых глин является многообещающим признаком. Их присутствие на Марсе предполагает, что стабильные условия – с температурой от -3 до 15°C и водой с нейтральным рН – могли существовать на Марсе в кратере Гейла, возможно, до миллиона лет.
“Глауконитовые глины могут быть использованы в качестве” прокси “для стабильных условий, – рассказывает Элизабет Лоза-Адамс из Университета Виго, Испания, ведущий автор исследования. – Условия, при которых образуются эти минералы, благоприятны для существования жизни”.
Хотя эти глауконитовые глины являются показателем обитаемости в настоящее время, они не являются доказательством самой жизни. Найти такие доказательства – цель другого марсохода НАСА “Настойчивость”, который сейчас исследует кратер Джезеро. Находки Curiosity в кратере Гейл — многообещающий признак того, что “Настойчивость” может принести удачу.
“Существование глауконитовых глин может дать новое понимание эволюции древнего озера кратера Гейла”, – сообщает Лоза-Адамс.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
