В обычный день горный лев может пройти 65 футбольных полей, преследуя и нападая из засады на свою добычу. Но такой образ жизни невозможно воспроизвести в зоопарке – и неволя может изменить скелет кошек. Исследования показывают, что у больших кошек в неволе кости менее плотные, чем у их диких собратьев, вероятно, из-за меньшей подвижности. Работа была опубликована в журнале Royal Society Open Science.
Исследование основано на костях животных, которые жили в зоопарках в середине 1900-х годов, поэтому результаты могут быть не полностью применимы к современным зоопаркам с более просторными местами обитания и лучшими программами обогащения, отмечают исследователи.
Работники зоопарков давно заметили различия между дикими и содержащимися в неволе животными, но большинство исследований было посвящено кошачьим черепам. Хартстоун-Роуз и другие исследователи обнаружили, что у кошек, содержащихся в неволе, как правило, большие лапы и слабые зубы, потому что вместо того, чтобы пережевывать жесткую кожу, мышцы и кости дикой добычи, они питаются сбалансированной, но мягкой пищей.
В новом исследовании Хабиба Чирчир, биологический антрополог из Университета Маршалла, и ее коллеги выбрали четыре вида больших кошек с очень разными ареалами обитания: горных львов (Puma concolor), гепардов (Acinonyx jubatus), ягуаров (Panthera onca) и леопардов (Panthera pardus).
Команда собрала кости ног со скелетов 14 горных львов, 15 гепардов, 13 леопардов и 12 ягуаров из Национального музея естественной истории Смитсоновского института и Американского музея естественной истории в Нью-Йорке. По словам ученых, кости принадлежали диким и содержащимся в неволе животным, жившим в середине XX века, когда обогащение зоопарков было в лучшем случае рудиментарным. Для каждого скелета исследователи рассмотрели верхнюю кость передней конечности, известную как плечевая кость, и бедренную кость – они обе важны для бега, лазания и охоты.
Исследователи вырезали небольшую часть каждого образца в районе сустава. Затем использовали рентгеновские лучи высокого разрешения для получения трехмерных изображений внутренней структуры каждой кости. На каждом изображении подсчитали количество белых пикселей, обозначающих кость, и черных пикселей, обозначающих пустое пространство, и вычислили их соотношение для определения плотности кости.
У всех четырех кошек, содержавшихся в неволе, кости были менее плотными, чем у диких животных, сообщила команда. Больше всего пострадали передние лапы кошек; например, бедра горных львов, содержавшихся в неволе, были примерно на четыре пятых плотнее, чем у диких кошек, в то время как плечевые кости были плотнее только на три четверти.
Чирчир и ее коллеги винят в этом недостаток физической активности. Но, как отмечается, могут быть задействованы и другие факторы.
