Исследование показало, что у взрослых макак-резусов с большим кругом общения увеличены участки мозга, связанные с принятием социальных решений и установлением связей. Работа опубликована в журнале Scientific Advances.
Приматы, включая макак-резусов и людей, живут в больших, сложных социальных сетях. Считается, что когнитивные потребности, связанные с навигацией в этих сетях, способствовали относительно большому размеру мозга приматов, но о влиянии на внутренние структуры мозга известно меньше.
Камилла Тестард из Университета Пенсильвании и ее коллеги изучили взаимосвязь между количеством социальных партнеров и структурой мозга у 103 макак-резусов (Macaca mulatta), живущих на острове Кайо Сантьяго в Пуэрто-Рико. Обезьянам в возрасте от 1 месяца до 25 лет давали пищу и воду, но в остальном оставляли их наедине с собой, чтобы они могли свободно общаться.
Исследователи подсчитывали, сколько социальных партнеров было у каждой взрослой обезьяны, включая друзей и членов семьи, наблюдая за тем, за сколькими другими они ухаживали или заботились в течение трех месяцев. У одних обезьян были десятки социальных партнеров, а у других – ни одного.
Когда обезьяны умирали, исследователи извлекали их мозг и сканировали его с помощью магнитно-резонансной томографии, чтобы измерить объемы различных структур мозга.
Сканирование показало, что две области мозга, участвующие в социальном поведении, были больше у взрослых особей с большим количеством социальных партнеров: средняя верхняя височная борозда и вентрально-дисгранулярный островок.
Ранее было показано, что средняя верхняя височная борозда участвует в принятии социальных решений, включая решение о том, с кем сотрудничать или конкурировать.
Считается, что вентрально-дисгранулярный островок участвует в формировании связей и сопереживании. Например, в одном из исследований, в котором эта область электрически стимулировалась у обезьян, было обнаружено, что это заставляло их делать дружеские жесты.
Никаких различий в структурах мозга у младенцев с большим количеством социальных контактов обнаружено не было, что позволяет предположить, что эти изменения происходят по мере взросления обезьян.
У людей также есть некоторые доказательства того, что наличие большего количества друзей изменяет структуру мозга. Например, одно исследование показало, что количество друзей в социальных сетях, которое, по-видимому, коррелирует с реальными друзьями, предсказывает плотность серого вещества в областях мозга, связанных с социальным поведением.
