Новый способ позволяет быстро и точно измерять гормоны стресса у снежных барсов без необходимости в громоздком оборудовании или специальных знаниях. С его помощью можно извлекать гормоны из образцов фекалий и проводить анализ в условиях дикой природы, а не в лаборатории, как это обычно делалось.
“Поскольку традиционные методы гормонального мониторинга требуют замороженных и охлажденных химических реактивов и лабораторного оборудования, их практически невозможно использовать на месте”, – рассказывает доктор Кодзуэ Киношита из Киотского университета.
Сообщается, что данный процесс, называемый иммунохроматографией, используется в тестах на беременность. Специальная тест-полоска определяет концентрацию гормонов, а затем приложение для смартфона анализирует её.
Точность нового метода была проверена на образцах фекалий пленных снежных барсов в зоопарках Коху Юки, Асахияма города Асахикава и ботаническом саду Нагоя Хигасияма в Японии. Сравнение с традиционными методами показало, что были извлечены аналогичные концентрации гормонов, и изменения в этих концентрациях также были точно обнаружены.
Известно, что стресс у животных может быть связан со снижением репродуктивной функции, поэтому выяснение того, что в окружающей среде вызывает стресс у животных, важно для её сохранения.
“Простые методы, подобные этому, позволят исследователям, рейнджерам и смотрителям зоопарков быстро и легко оценить стрессовое состояние снежных барсов, – поясняет доктор Киношита. – Получение этой информации будет полезно для управления благосостоянием животных и планирования их сохранения”.
Доктор добавил, что новая методика может быть также применена и к другим животным.
Следует отметить, что снежные барсы занесены в Красную книгу МСОП как “уязвимые” и находятся под угрозой исчезновения из-за браконьерства и изменения климата. Есть опасения, что это продолжающееся давление увеличит стресс у животных, что еще больше приведет к снижению численности популяции.
Эти животные, обитающие в основном в горных районах Центральной Азии, труднодоступны для изучения. К тому же, у исследователей в этом регионе ограничена возможность проводить анализ материалов в лабораториях.
Хотя этот новый метод может быть применен к другим видам, доктор Киношита предупреждает о необходимости проверки для каждого вида отдельно, чтобы убедиться, что гормоны стресса, обнаруженные в фекалиях, точно отражают стресс животного, поскольку эти уровни будут варьироваться между видами.
