Новое исследование с использованием данных орбитального аппарата НАСА Mars Odyssey может объяснить, почему марсианский иней может быть не виден невооруженным глазом и почему на некоторых склонах появляются пылевые лавины.
В прошлом году специалисты были озадачены, изучая снимки поверхности Марса, сделанные на рассвете орбитальным аппаратом НАСА Mars Odyssey. Когда они смотрели на поверхность с помощью видимого света – того, который воспринимает человеческий глаз, — они могли видеть призрачный, голубовато-белый утренний иней, освещенный восходящим солнцем. Но с помощью теплочувствительной камеры орбитального аппарата иней проявился более широко, в том числе в тех местах, где его не было видно.
Ученые знали, что перед ними иней, который образуется за ночь и состоит в основном из углекислого газа – по сути, это сухой лед, он часто появляется в виде инея на Красной планете, а не водяной лед. Но почему этот сухой лед был виден в одних местах, а не в других?
В статье, опубликованной в журнале Geophysical Research: Planets, исследователи предложили удивительный ответ, онтакже может объяснить, как пылевые лавины, которые изменяют планету, возникают после восхода солнца.
Поскольку у Марса так мало атмосферы (всего 1% от плотности Земли), Солнце быстро нагревает иней, который образуется за ночь. Вместо того чтобы растаять, сухой лед испаряется в атмосферу в течение нескольких минут.
В своей статье авторы предполагают, что они наблюдали “грязный иней” – сухой лед, смешанный с мелкими зернами пыли, которые затемняли его в видимом свете, но не в инфракрасном.
Это явление заставило ученых заподозрить, что грязный иней может также объяснить некоторые темные полосы, которые могут простираться на 3 300 футов (1 000 метров) или более вниз по марсианским склонам. Они знали, что эти полосы, по сути, являются результатом схода пылевых лавин, которые медленно изменяют горные склоны по всей планете. Ученые полагают, что эти пылевые лавины, вероятно, выглядят как река пыли, которая движется по земле, оставляя за собой шлейф пушистого материала. Когда пыль в течение нескольких часов движется вниз по склону, она обнажает внизу полосы более темного материала.
Эти темные полосы – не то же самое, что лучше задокументированная разновидность повторяющихся наклонных линий, которые повторяются в одних и тех же местах сезон за сезоном, в течение недель (а не часов) за раз. Когда-то считалось, что это соленая вода, медленно просачивающаяся по склонам гор, теперь же повторяющиеся линии наклона обычно считаются результатом потоков сухого песка или пыли.
Составляя карту линий склона для своего недавнего исследования, авторы обнаружили, что они, как правило, появляются в местах утреннего заморозка. Исследователи предполагают, что эти полосы являются результатом испарения инея, создающего давление, достаточное для разрыхления частиц пыли, что приводит к сходу лавины.
