Десятки онлайн-видео учёных из Университета Иллинойса подтверждают необычное поведение хохлатых синиц, которые вырывают шерсть у ничего не подозревающих млекопитающих.
Новая статья в журнале Ecology сообщает об этом феномене, который авторы называют “клептотрихией”, от греческих корней, означающих “кража” и “волосы”.” Учёные нашли лишь несколько описаний подобного поведения в научной литературе и еще десятки примеров онлайн-видео, размещенных птицеловами и другими любителями птиц. Почти во всех записанных на видео случаях вор – это синица, выщипывающая шерсть у кошки, собаки, человека, енота или дикобраза.
Сообщается, что многие виды синиц используют волосы или мех для строительства своих гнезд. Роль волос в гнезде до сих пор обсуждается, хотя они чаще используется птицами, гнездящимися в умеренном климате поэтому по мнению специалистов, необходимо поддержание тепла в гнезде.
Ранее учёные предполагали, что птицы собирают шерсть из трупов мертвых млекопитающих или находят волосы в окружающей среде.
«Но синица, которую я видел, рвала шерсть у живого животного, – рассказывает профессор Джеффри Браун. – Это был енот с когтями и зубами. А енот, похоже, не возражал, потому что даже не проснулся”.
По его словам, такое поведение птицы говорит о том, что выгода от выстилания гнезда шерстью перевешивает опасность для птицы.
Возможно, птицам просто нужны волосы, чтобы изолировать свои гнезда, но присутствие волос млекопитающих – и связанный с ними запах животного — также могут отпугнуть гнездовых хищников, таких как змеи или другие птицы, считают исследователи.
«Есть вид птиц, называемый большой хохлатой мухоловкой, который кладет в свое гнездо сброшенную змеиную кожу, возможно, чтобы отпугнуть хищников, – делятся учёные. – А в Африке зяблики кладут фекалии млекопитающих поверх своих закрытых гнезд, вероятно, чтобы запутать и таким образом отпугнуть хищников».
Волосы также могут отпугивать гнездовых и птенцовых паразитов, которые представляют общую угрозу для выживания птенцов, особенно в открытых гнездах.
В видеозаписях учёных показано, как синицы выщипывают волосы у 47 человек, 45 собак, трех кошек, трех енотов и дикобраза.
