В журнале PLOS One была опубликована статья, в которой палеонтологи сообщили о своем открытии – окаменелости динозавра группы игуанодонтов.
Кости были обнаружены в формации Сидар-Маунтин в американском штате Юта, и вид был назван Iani smithi в честь древнеримского бога Януса и палеонтолога Джошуа Аарона Смита. Данный вид динозавра жил примерно 99 миллионов лет назад в середине мелового периода и был среднего размера, достигая длины около трех метров.
Хотя у Iani smithi отсутствуют выдающиеся черты, палеонтологам удалось исследовать большую часть черепа, а также части позвоночника и конечностей, что позволило идентифицировать вид как рабдодонтоморфа – малоизвестную группу травоядных динозавров, которая была выделена только в 2016 году. Рабдодонтоморфы были связаны с другими двуногими травоядными, такими как игуанодонт, и заполняли нишу средних травоядных в своих сообществах.
Однако самой интересной особенностью Iani smithi является их мощная челюсть с зубами, предназначенными для пережевывания жесткого растительного материала. Это говорит о том, что данный вид динозавра играл важную экологическую роль, сходную с антилопами или оленями своего времени.
Таким образом, открытие Iani smithi расширяет нашу картину эволюции динозавров и предоставляет новые данные о малоизвестной группе травоядных динозавров рабдодонтоморфов.
