Новое изобретение, появившееся благодаря американским учёным, обещает множество удивительных открытий и бесчисленное число областей его применения. Сама разработка, которая представляет собой крошечный мозговой имплантат, позволит детально изучить социальное поведение групп животных с высшей нервной системой. К ним относится и человек.
С помощью имплантата учёным удалось удалённо управлять социальной активностью мышей. Так, лабораторных грызунов заставляли «ссориться» и «мириться», нажимая только на кнопки компьютера. Стоит отметить, что данная методика не подходит для исследования среди людей. Дело в том, что в экспериментах участвовали не обычные мыши, а специально генно-модифицированные. В нейроны их мозга ученые внедрили ген от светочувствительных водорослей, чтобы нервные клетки могли реагировать на свет.
Причём световые сигналы формировались компьютером по беспроводной связи в тончайшем мозговом имплантате под кожей мышей на внешней стороне черепа. Световые волокна были утоплены внутрь мозга для освещения определённых зон головного мозга мышей.
В ходе исследования было выяснено, что при определенном воздействии на мозг можно было увеличивать социальную активность мышей и так же кнопкой «выключать» её. У специалистов получалось управлять активностью контактов как у нескольких, так и у всех подопытных грызунов. На сегодняшний день данный эксперимент, равного которому наука ещё не знала, позволяет на свободном сообществе мышей изучать связи, а также принципы иерархии среди животных.
Кстати, все предыдущие исследования подобного плана не давали животным свободу передвижения из-за ненадежных проводных подключений к оптическим каналам передачи. Поэтому используемые в данном исследовании беспроводные имплантаты проявили себя наилучшим образом.
«Это похоже на научную фантастику, но это невероятно полезный метод, — сказала автор исследования профессор молекулярной биологии и доцент кафедры нейробиологии Северо-Западного университета Евгения Козоровицкая. — Когда-нибудь оптогенетика может быть использована для лечения слепоты или избавления от паралича».
