Исследователь Университета Делавэра Джули Мареска и студенты в ее лаборатории изучают бетон и жизнь, которая упорно сохраняется внутри.
А поскольку бетон широко распространен – самый распространенный строительный материал в мире, – любой, кто заботится о сохранности зданий, дорог, мостов и других бетонных конструкций, должен обратить внимание на эти микробные массы.
В новом исследовании учёные показывают, что даже в суровой среде обитания бактериальные сообщества могут выживать, процветать и изменяться. Такие изменения могут иметь важные последствия для деградации и потенциального ремонта бетонных конструкций.
Чтобы изучить эти бактерии бетона, специалисты разлили его образцы в 40 цилиндров, каждый размером с литровую бутылку. Использовались два вида смесей. В состав некоторых цилиндров входили только стандартные бетонные смеси, подверженные разрушению в результате щелочно-кремнеземных реакций. Также были смеси с летучей золой для уменьшения таких реакций. Контрольные образцы были сделаны из стерилизованных стеклянных шариков, что позволило исследователям увидеть, сколько загрязняющей ДНК было введено в лабораторию.
Цилиндры разместили на крыше лаборатории Спенсера. Образцы ДНК собирали примерно каждые шесть недель в течение двух лет. Затем ДНК секвенировали и анализировали.
“Возможно, они едят трупы других микробов. Если нечего есть, некоторые из них могут образовывать споры или формировать спящий тип клеток и ничего не делать до тех пор, пока не пойдет дождь, а затем съесть столько, сколько они могут, и снова погрузиться в спячку”. – рассказывают учёные.
Изучение этих бактериальных сообществ и методов их выживания могут дать инженерам-строителям критически важные сведения о состоянии многих сооружений. Цель исследования состоит в том, чтобы определить, какие бактерии указывают на нормальную конкурентную среду и какие показывают, что бетон поврежден каким-то образом.
С помощью такой системы раннего предупреждения транспортные чиновники могут определять приоритеты ремонта и замены.
По мнению исследователей, прежде чем можно будет поставить диагноз, необходимо провести дополнительную работу по выявлению корреляции между конкретными видами бактерий и конкретным ущербом, но не потому, что бактерии вызывают ущерб, а потому, что их присутствие указывает на то, что происходит повреждение.
