Журнал Current Biology сообщает об удивительном открытии ученых, изучающих диких животных. Биологи провели ряд исследований и пришли к выводу, что существует немалое различие между леопардами из Африки и Азии. Их характерные черты настолько разные, что леопардов из двух частей света нельзя причислять к одному виду. Именно по этой причине леопарда стоит разделить на два самостоятельных вида.
Группа исследователей из 8 государств, которую возглавила эксперт Джоанна Пайджманс из Кембриджского университета, сначала извлекла ДНК 26 леопардов. Затем ученые провели полногеномное секвенирование образцов ДНК.
В итоге исследователи пришли к неожиданному выводу, что леопард из Африки и леопард из Азии имеют генетическое расстояние превышающее разницу между бурым и белым медведями.
Также оказалось, что есть подвиды леопардов, на выделение которых совершенно нет оснований. Индийскому и цейлонскому леопардам стоит находиться в одной упряжке, их нужно определять как единый таксон. Было определено, что леопарды лишь единожды мигрировали, чтобы заселить Азию, а не совершали заселение волнами.
Новые данные позволят внести коррективы в мероприятия, направленные на сохранение леопардов, ведь теперь ученые обладают более четким пониманием генетической структуры популяций.
