В процессе изучения массы ДНК почвенных бактерий, учёные нашли большие молекулы, которые не относятся ни к микроорганизмам или эукариотам, ни к плазмидам или вирусам. Согласно научному материалу, который опубликован в библиотеке препринтов bioRxiv, предположительно речь идет о новой форме внехромосомной наследственности.
Необычные молекулы ДНК, которые были обнаружены в почве, не похожи ни на что. Они существенно отличаются от бактериальных, вирусных или других генов, и не похожи даже на плазмиды. Специалисты назвали необычные фрагменты ДНК “боргами” — в честь фантастических существ из “Стар Трека”, которые были способны осуществлять прямой обмен генами между собой.
“Борги”, обнаруженные в образцах почвы из Калифорнии, по всей вероятности являются элементами внехромосомной наследственности, как и плазмиды. Однако если плазмиды насчитывают не более нескольких сотен тысяч нуклеотидов, то у “боргов” имеется уже около миллиона последовательностей.
Секвенирование “боргов” продемонстрировало, что они включают гены, которые характерны для Methanoperedens — метанотрофных микробов, поглощающих метан и выводящих его из атмосферы. Этим можно пользоваться для борьбы с климатическими изменениями. На данный момент специалисты предположили, что “борги” являются инструментом метаболизма почвенных анаэробных бактерий, однако открытие подразумевает необходимость проведения дополнительных научных мероприятий.
