Найденные в Бристоле фрагменты средневековых рукописей, рассказывающие часть истории волшебника Мерлина, одного из самых известных персонажей легенды об Артуре, были идентифицированы учеными из Университетов Бристоля и Дарема как одни из самых ранних сохранившихся примеров этого раздела повествования.
Анализ также выявил, как рукописные документы оказались в Бристоле, отличия в тексте от предыдущих версий истории и использование технологии мультиспектральной визуализации, благодаря которой исследователи смогли прочитать поврежденные участки текста, невидимые невооруженным глазом, и даже смогли определить тип используемых чернил.
Известно, что семь фрагментов пергамента были случайно замечены в начале 2019 года Майклом Ричардсоном из Библиотеки специальных коллекций Бристольского университета. Они были вставлены в переплеты четырех томов раннего нового времени, опубликованных в 1494-1502 годах и хранящихся в коллекции редких книг Центральной библиотеки Бристоля.
Сообщается, что фрагменты содержат отрывок из старофранцузской последовательности текстов, известной как Цикл Вульгаты или Цикл Ланселота-Грааля, который датируется началом 13 века. Части этого цикла, возможно, были использованы сэром Томасом Мэлори (1415-1471) в качестве источника для его книги “Смерть Дартура” (впервые напечатанной в 1485 году Уильямом Кэкстоном), которая сама по себе является основным исходным текстом для многих современных пересказов легенды об Артуре на английском языке.
Профессор Тетер рассказывает: “Мы смогли датировать рукопись, из которой были взяты фрагменты, 1250-1275 годами с помощью палеографического (почеркового) анализа и определить ее местоположение на севере, возможно, северо-востоке Франции с помощью лингвистического исследования”.
В дополнение к раскрытию подробностей о возрасте рукописи, команда также смогла собрать воедино фрагменты, как они оказались в книгах, и как сами книги попали в Бристоль.
