В северо-западной части Китая, в могильнике Яньхай, археологами обнаружен совершенно нетипичный доспех воина, сделанный из множества кожаных чешуек. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Quaternary International.
В результате проведения радиоуглеродного датирования установлено, что возраст находки варьируется от 786 до 543 года до нашей эры. Доспехи, состоящие из более чем пяти тысяч чешуек трех типов (немного отличающихся по форме), соединенных кожаными шнурками, были найдены в могиле 30-летнего мужчины. Отмечается, что рядом также были обнаружены щечные части конской упряжи. Специалисты считают, что мужчина, скорее всего, управлял боевой колесницей.
Нащечники изготавливались из меди, а позже их стали делать из бронзы. Такая защита предназначалась специально для всадников и водителей колесниц, которые в бою были выше пехоты и поэтому особенно уязвимы, но при этом считались высококвалифицированными и ценными воинами. Эти доспехи совершенно не характерны для Китая любого периода. Но почти такая защита изображается на барельефах Ниневии, а также на фресках в Египте, где представлены ассирийские воины.
Сообщается, что доспехи явно стандартизированы и не изготавливались по индивидуальным размерам. Такая степень стандартизации военного снаряжения в ассирийской армии появляется только после реформ Синаххериба (правил в 705-681 гг. до н.э.). Но полностью реформы завершаются только при Ашшурбанапале, последнем великом царе Ассирии, правившем примерно в 669-627 гг. до н.э.
Был ли владелец яньхайских доспехов одним из иностранных солдат на ассирийской службе, который был экипирован ассирийским снаряжением и принес его домой, или же он взял доспехи у кого-то другого, не установлено. Но данная находка, как отмечается, стала одним из редких фактических свидетельств передачи военных технологий между Западом и Востоком на Евразийском континенте в начале первого тысячелетия до нашей эры.
