В окаменевших фекалиях древних червей, собранных в горах на северо-западе Канады в лагерштетте, ученые обнаружили блестящие серебряные зерна. Статья об этом опубликована в Live Science.
Известно, что лагерштетт – это тип захоронения окаменелостей, обычно в большом количестве, где благодаря особым условиям сохраняются не только твердые части скелетных форм, но и отпечатки мягких тканей. В данном случае исследователи обнаружили там экскременты червей, относящиеся к кембрийскому геологическому периоду более 500 миллионов лет назад. Сейчас это место находится в холодном, горном регионе, но в кембрийский период оно располагалось недалеко от экватора и было затоплено океаном.
Научные специалисты из Института систем Земли и окружающей среды при Пенсильванском университете сообщают, что размер самой крупной из частиц серебра около 300 микрометров. Для сравнения, толщина человеческого волоса составляет от 17 до 180 микрометров.
Исследователи не знают точно, как серебро попало в фекалии червей. Возможно, черви извлекли металл с морского дна. Однако анализ окружающих отложений показал, что концентрация серебра поблизости была недостаточной, чтобы объяснить наличие массивных частиц в фекалиях. Также считается, что серебро токсично для мелких беспозвоночных, таких как черви.
По мнению ученых, серебро поступало из толщи воды или, что более вероятно, из соленой воды со дна океана. Колонии микроорганизмов оттуда извлекали серебро и передавали его червям, так металл попадал в фекалии.
“Удивительно видеть, что бактерии могут делать с металлами, и мы знаем, что сейчас они могут извлекать множество различных металлов, например, из отходов горнодобывающей промышленности. Но то, что этот процесс, вероятно, был хорошо развит уже более 500 миллионов лет назад, просто восхищает”, — делится один из авторов исследования.
