Заражение волков простейшим паразитом Toxoplasma gondii, поражающим мозг хищника, помогает инфицированным особям стать вожаками. Открытие американских научных специалистов представлено в журнале Communications Biology.
Исследователи наблюдали за особями в Йеллоустонском национальном парке на территории, пересекавшейся с ареалом пум. Было отмечено, кошки склонны к инфицированию токсоплазмозом, и такое соседство очевидно подвергало волков риску заражения. Как подтвердили результаты анализа, волки в самом деле оказались заражены.
Научные специалисты пояснили, что у заболевших волков, которые до этого были абсолютно здоровы, увеличился уровень дофамина и тестостерона. Именно данные вещества влияют на поведение. Анализ также продемонстрировал, что заражённые особи разделились на две категории: одни пытались мигрировать, а другие — стать вожаками стаи.
“Эти результаты показывают, что паразиты имеют важные последствия для промежуточных хозяев, помимо острых инфекций, через поведенческие воздействия. В частности, у социальных видов эти воздействия могут распространяться не только на отдельных индивидуумов, но и на группы”, — прокомментировали эксперты.
