Новые исследования показывают, что ховер-мухи используют комбинацию солнца и своих телесных часов для навигации, когда летят на зимовку в южном направлении.
Известно, что пестрые и желтоголовые цветочные мухи – важные опылители – проводят лето в таких местах, как Великобритания и Скандинавия, а осенью летят в сторону Средиземного моря и Северную Африку.
Ранее было известно, что эти миграции происходят в солнечные дни, но новое исследование, проведенное Университетом Эксетера, является первым доказательством того, что они используют не только солнечный компас, но и телесные часы.
“Простой полет к солнцу привел бы их на юг, но это создало бы извилистый, неэффективный маршрут. – рассказывает Ричард Масси из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле. – Наше исследование показывает, что жужелицы учитывают движение солнца, используя свой циркадный ритм. Известно, что другие животные, в том числе некоторые птицы и бабочки, обладают этой способностью. Наша работа предполагает, что он независимо эволюционировал у нескольких насекомых”.
Сообщается, что исследователи поймали мигрирующих мух на горном перевале в Пиренеях и поместили в “симулятор полета“, который удерживал их на месте, но позволял им свободно вращаться.
Парящие мухи могли видеть солнце, но не землю (это означало, что они не могли ориентироваться по ней). Результаты показали, что они направились на юг, скорректировав свой курс в зависимости от положения солнца и времени суток.
Затем несколько мух поместили в среду с искусственным освещением на несколько дней, чтобы изменить их часы тела и протестировать навигацию.
Из-за нарушения их циркадного ритма направление полета сместилось на запад, что подтверждает вывод о том, что они ориентируются с помощью солнечного компаса и телесных часов.
Доктор Карл Уоттон из Эксетерского университета делится: “Понимание того, как эти насекомые ориентируются, может помочь нам предсказать их движения. Это может быть полезно для природоохранных мер, таких как ограничение использования пестицидов в ключевые периоды миграции. Журчалки также являются важными хищниками вредителей сельскохозяйственных культур, таких как тля, поэтому понимание миграции может помочь нам в использовании их в качестве естественных контролеров вредителей”.
Исследование ученых опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society.
