Обнаружение новых окаменелостей Australopithecus sedibus позволило реконструировать большую часть позвоночника одной особи и подтвердить тот факт, что этот вид был двуногим, по крайней мере, в течение некоторого времени. Исследование опубликовано в журнале eLife.
Спинные кости вымершего родственника человека были найдены в кусках породы, выброшенных из южноафриканской пещеры, и использованы для реконструкции одной из самых полных окаменелостей спины гоминина.
Его позвоночник был изогнут, что говорит о том, что Australopithecus sediba много времени проводил, ходя на двух ногах.
Этот вид был впервые описан в 2010 году Ли Бергером из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге (ЮАР) и его командой. Они описали двух частично сохранившихся особей: ребенка мужского пола по имени Карабо и взрослую женщину. Оба были найдены в пещерной системе Малапа, они жили около 2 миллионов лет назад.
Малапа была впервые раскопана шахтерами около ста лет назад. Некоторые из первых костей A. sediba были найдены в кусках породы, которые были взорваны в пещере динамитом.
Шахтеры использовали некоторые из этих блоков для строительства дороги. В течение последнего десятилетия коллеги Бергера раскалывали эти блоки. В одном из них нашли четыре позвонка из нижней части спины женщины, а также кость под названием крестец, которая соединяет позвоночник с тазом. Команда назвала женщину Исса, что на языке суахили означает “защитница”.
Собрав позвонки вместе, команда пришла к выводу, что ее позвоночник был изогнут так, что при взгляде сбоку он образует мягкую S-образную форму, типичную для человека, которая удерживает вес тела в центре таза для эффективной ходьбы на двух ногах.
Однако предыдущие исследования A. sediba также обнаружили явную адаптацию верхней части тела для лазания по деревьям, что позволяет предположить, что этот вид находится на полпути между обезьянами, обитающими на деревьях, и полностью двуногими людьми.
