Калифорнийские кондоры иногда отдают предпочтение бесполому размножению даже при условии, когда имеется возможность спариться с самцом. Это выяснили научные специалисты из Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего. Редкий случай они осветили в материале журнала Journal of Heredity.
Бесполое размножение (партеногенез) встречается у немалого количества животных, от медоносных пчел до акул. Однако у птиц, включая кондоров, он наблюдается редко и зачастую связан с отсутствием доступных самцов. Учёные нашли двоих самцов калифорнийского кондора, которые вылупились из неоплодотворенных яиц и не имеющих генетического родства ни с кем, за исключением собственных матерей. Но до этого данные самки уже несли яйца после спаривания с самцами, и в момент появления «непорочно зачатых» птенцов у них не было проблем с наличием самцов.
Это является первым случаем партеногенеза в условиях, когда у птицы отсутствуют препятствия для спаривания, отметили специалисты. Они не исключают, что такое может наблюдаться и у других видов и быть незамеченным.
Калифорнийские кондоры являются вымирающим видом птиц. К 1980-м годам насчитывалось лишь 22 особи, на данный момент их численность удалось нарастить до 500. Из них более 300 выпустили в дикую природу в Калифорнии, Аризоне, Юте и Мексике. Кондоры способны доживать до 60 лет, но оба исследованных самца оказались больны. В результате один прожил меньше 8 лет, второй не дотянул и до 2 лет. Скорее всего это не связано со способом зачатия, поскольку другие птицы, которые появились на свет в результате партеногенеза, развивались нормально.
