Для оценки подверженности ископаемых и живущих видов животных вымиранию учёные из Австралии использовали современную технологию математического моделирования.
Полученные результаты опровергли существующее предположение о том, что уязвимость животных не зависит от большого количества факторов, а только от их размеров.
Известно, что сорок две тысячи лет назад на все территории древнего континента произошло массовое вымирание крупной фауны. Экологическую катастрофу, как считают ученые, спровоцировал комплекс факторов, включающий изменение климата, воздействие людей на окружающую среду и сокращение источников пресной воды. При этом по официальной версии более крупные виды вымерли первыми.
С помощью специально созданной модели, в которую были заложены основные параметры вымерших и ныне живущих животных (вес, размер, продолжительность жизни, выживаемость и фертильность) эксперты изучили всевозможные сценарии нарушений окружающей среды (от увеличения засухи до хищнического истребления со стороны древних людей). Это позволило оценить шансы различных видов на выживание.
Учёные были удивлены, не обнаружив четкой связи между размерами и внутренней уязвимостью вида к вымиранию. Кроме того, наиболее подверженные вымиранию виды с точки зрения комплекса факторов не всегда исчезали первыми.
В результате кропотливых исследований специалистами установлено, что череда плейстоценовых вымираний мегафауны Австралии была результатом сложных, локализованных сценариев, включающих влияние региональных климатических изменений и различное давление со стороны людей в разных регионах, а также специфические особенности отдельных видов.
Эксперты уверены, что риск исчезновения видов животных напрямую связан главным образом с экологической ситуацией в целом, а не с размерами тела животных, как учат базовые принципы биологии.
Подробнее об этом можно прочитать в eLife.
