Стало известно, что американскими физиками охлаждено зеркало детектора гравитационных волн LIGO до состояния, которое необходимо, чтобы оно перестало двигаться. Это позволит производить более точные наблюдения за колебаниями пространства – времени.
Известно, что данный прибор в 2015 году позволил подтвердить существование некогда предсказанных Альбертом Эйнштейном гравитационных волн. Оборудование является гигантским оптическим интерферометром, способным отслеживать незначительные смещения в положении двух зеркал, максимально изолированных от окружающей среды. Для этого фотосенсоры непрерывно наблюдают за изменением рисунка, возникающим в результате взаимодействия двух лазерных лучей, отраженных от поверхности этих зеркал.
В настоящее время специалисты увеличивают чувствительность прибора, улучшая характеристики самих зеркал, лазеров, которые их подсвечивают и других компонентов детекторов. А также уменьшают количество помех.
Сообщается, что для отдельных атомов и облаков из ионов достичь этого достаточно легко, однако более крупные объекты, видимые человеческому глазу, охладить подобным образом ученые до недавнего времени не могли. Судхир, доцент Массачусетского технологического института, с коллегами определили, что с помощью LIGO можно очень точно измерять положение зеркал.
Работа установки была настроена специалистами так, чтобы она фиксировала малейшие сдвиги одного из двух зеркал и автоматически пыталась их подавить с помощью электромагнитов, прикрепленных к обратной стороне отражающей поверхности. В результате зеркало охладилось до 77 нанокельвинов (–273,15 °С) и стало практически полностью неподвижным.
Учёные выразили уверенность в том, что благодаря этому можно будет провести множество научных исследований, изучающих проявления квантовой физики в макромире.
Подробнее об этом можно прочитать в научном журнале Science.