Учеными были проанализированы ДНК 430 современных людей, принадлежащих к 21 популяции тихоокеанских островов, и установлены маршруты расселения полинезийцев, а также их хронология.
В результате выяснилось, что это расселение началось около 830 года с островов Самоа и завершилось на острове Пасхи около 1210 года. Кроме того, учеными были обнаружены следы контактов между полинезийцами и коренными американцами.
Известно, что вопросы, связанные с заселением Полинезии на протяжении длительного периода времени вызывают споры в научном мире. Согласно одному из предположений, маршрут пролегал вдоль северного побережья Новой Гвинеи через череду архипелагов к Фиджи, Тонга и Самоа, откуда после долгого перерыва были заселены остальные острова. Археологи предполагают, что первые поселенцы Полинезии прибыли на Тонга и Самоа между 1500 и 700 годами до нашей эры и жили в изоляции на островах Тонга и Самоа около тысячи лет. В этот период активно развивались язык и культура полинезийцев.
Сообщается, что Андрес Морено-Эстрада из Национальной лаборатории геномики биоразнообразия совместно с коллегами из Великобритании, Индонезии, Мексики, Норвегии, США и с помощью генетической истории провели уточнение даты и времени заселения многочисленных полинезийских островов.
Они пришли к выводу, что полинезийские путешественники, двигавшиеся с запада на восток, то есть с Самоа, около 830 года нашей эры достигли острова Раротонга – самого большого из островов Кука. Ученые отметили, что Раротонга хорошо возвышался над водой благодаря своему гористому рельефу, а также над ним регулярно возникали заметные издалека облака, что делало его прекрасно видимым на больших расстояниях. Это, скорее всего, и способствовало его открытию.
Позже, около 1190 года, как считают генетики, полинезийцы двинулись на юг к Рапа-Ичи (остров Басса) и на восток к меньшим островам Кука – Мауке и Атиу. С Раротонги некоторые поселенцы отправились на острова Общества, включая Таити, около 1050 года, а оттуда – на северо-восток, на архипелаг Туамоту, который был заселен около 1110 года. Ранее считалось, что архипелаг Туамоту был центром регионального заселения – это было подтверждено и генетическими фактами. Оттуда в середине 1100-х годов группы поселенцев направились на север к Маркизским островам и на юг к островам Гамбье, а около 1210 года достигли острова Пасхи.
Примечательно, что ученым удалось обнаружить общее место происхождения на архипелаге Туамоту для жителей острова Пасхи и Райваэ (архипелаг Тубуаи), где существовала традиция создания огромных антропоморфных скульптур из камня. Кроме того, генетиками был зафиксирован контакт между коренными американцами и полинезийцами в эпоху, когда последние достигли самых восточных островов.
Исследование ученых опубликовано в журнале Nature.
