В настоящее время не существует безусловно эффективного лекарства от алкоголизма, и разговорная терапия не всем помогает. Однако небольшой эксперимент на обезьянах дал обнадеживающие результаты в лечении алкогольной зависимости с использованием генной терапии.
Основанное на клинических фактах лечение базируется на том, что люди, злоупотребляющие алкоголем, имеют низкий уровень дофамина в двух частях мозга, известных как вентральные покрышки. Именно поэтому зависимые люди нуждаются в алкоголе, чтобы усилить чувство вознаграждения и повысить уровень дофамина для достижения комфорта и счастья.
Исходя из этого, команда ученых разработала генную терапию, которая увеличивает уровень дофамина в этих областях мозга, и протестировала свой подход на макаках-резусах, которые страдали от алкогольной зависимости. Для доставки гена, кодирующего сигнальную молекулу, использовался модифицированный вирус, который проникает в мозг.
Сама сигнальная молекула была нейротрофическим фактором глиальной клеточной линии (GDNF), который помогает клеткам мозга вырабатывать дофамин. Ген доставляли через два небольших отверстия, просверленных в черепе, через которые препарат вводили прямо в вентральные покрышки.
Четыре животных в плацебо-группе получили неактивное вещество. В течение следующих 12 месяцев пролеченные обезьяны потребляли на 90% меньше алкоголя, чем животные из контрольной группы, что практически устранило злоупотребление.
После года животных усыпили, и при исследовании их мозга обнаружили повышенный уровень дофамина, а также серотонина и норадреналина в целевых областях мозга. Тем не менее, ученые отметили, что не все люди согласятся на хирургическое вмешательство в мозг для лечения. Поэтому такое лечение, вероятно, будет назначаться только пациентам с самой тяжелой формой алкоголизма.
