Зоологический журнал Линнеевского общества пишет об открытии Туринского университета, который обнаружил на Сицилии останки последней гигантской черепахи, жившей на территории Европы. Черепаха Solitudo sicula, останки которой были найдены, жила около 12,5 тысяч лет назад, что относительно недавно, ведь до сих пор считалось, что гигантские черепахи вымерли на островах Средиземного моря около 200 тысяч лет назад.
Сегодня гигантских черепах можно встретить на атолле Альдабра в Индийском океане и на Галапагосских островах. А в прошлом большие черепахи были гораздо более распространенными животными, но человек истребил их почти повсеместно.
В континентальной Европе последние большие черепахи тоже обитали, но это было два миллиона лет назад, а потом они исчезли в результате похолодания. На островах в Средиземном море, напротив, гигантские черепахи жили ещё во времена плейстоцена. Новая находка доказывает, что такие рептилии существовали на Сицилии относительно недавно, 12 500 лет назад.
Кости очень большой черепахи были найдены в сицилийской пещере Зуббио ди Конзо Сан-Пьетро. Анализ костей показал, что длина карапакса (спинного щита черепахи) у вида под названием Solitudo sicula составляла 50-60 см. Для сравнения, у современной балканской черепахи длина карапакса не превышает 37 см.
