Исчезновение древних гигантских животных в палеолите произошло не из-за изменения климата, как принято было считать прежде. Во всем виноват человек, установили представители Орхусского университета в Дании, пишет Nature Communications.
Они проанализировали ДНК 139 ныне живущих видов мегафауны, акцентируя внимание на тех участках генома, что наименее восприимчивы к воздействию окружающей среды. Оценивая число мутаций, эксперты показали, что численность практически всех крупных животных, в том числе слонов, медведей, кенгуру и антилоп, внезапно упала около 50 тысяч лет назад. До этого популяции были стабильны на протяжении 700 тысяч лет.
Данные по окаменелостям указывают на то, что избирательное вымирание крупных животных соответствует времени распространения человека по земному шару. Так как в этот период произошло сокращение численности ныне живущих видов млекопитающих, ученые пришли к выводу, что ключевой причиной вымирания стало влияние Homo sapiens.
Прежде классическим аргументом в пользу климатической гипотезы служил тот факт, что шерстистый мамонт и другие виды исчезли, когда практически полностью исчезла среда их обитания, называемая тундростепью, из-за потепления после окончания ледниковой эпохи. Но подавляющее большинство вымерших видов плейстоцена жили в разных регионах и средах, и их исчезновения нельзя объяснить глобальным сдвигом климата.
