Ускоряющееся таяние гималайских ледников угрожает водоснабжению миллионов людей в Азии, предупреждают новые исследования.
В исследовании, проведенном Лидсским университетом, делается вывод о том, что за последние десятилетия гималайские ледники потеряли лед в десять раз быстрее, чем в среднем со времени последнего крупного расширения ледников 400-700 лет назад, периода, известного как Малый ледниковый период.
Исследование также показывает, что гималайские ледники сокращаются гораздо быстрее, чем ледники в других частях мира, – скорость потери, которую специалисты описывают как “исключительную”.
В статье, опубликованной в Научных отчетах, сделана реконструкция размеров и ледовых поверхностей 14 798 гималайских ледников во время Малого ледникового периода. Ученые подсчитали, что ледники потеряли около 40 процентов своей площади – уменьшившись с пика в 28 000 км2 до примерно 19 600 км2 сегодня.
Сообщается, что за этот период они потеряли от 390км3 до 586км3 льда – эквивалент всего льда, содержащегося сегодня в центрально европейских Альпах, на Кавказе и в Скандинавии вместе взятых. По расчетам группы, вода, выделившаяся в результате этого таяния, подняла уровень моря по всему миру на 0,92-1,38 мм.
Доктор Джонатан Карривик, автор-корреспондент и заместитель главы Географической школы Университета Лидса, рассказывает: “Наши результаты ясно показывают, что в настоящее время лед исчезает из гималайских ледников со скоростью, которая по меньшей мере в десять раз превышает среднюю скорость за последние столетия. Это ускорение темпов потерь произошло только в последние несколько десятилетий и совпадает с вызванным человеком изменением климата”.
Гималайский горный хребет является домом для третьего по величине в мире ледникового покрова после Антарктиды и Арктики и часто упоминается как “Третий полюс”.
Ускорение таяния гималайских ледников имеет значительные последствия для сотен миллионов людей, которые зависят от основных речных систем Азии в плане продовольствия и энергии. Эти реки включают Брахмапутру, Ганг и Инд.
Отмечается, что команда использовала спутниковые снимки и цифровые модели рельефа, чтобы получить контуры ледников протяженностью 400-700 лет назад и “реконструировать” поверхность льда. Спутниковые снимки показали хребты, отмечающие границы бывшего ледника, и исследователи использовали геометрию этих хребтов для оценки протяженности бывшего ледника и высоты поверхности льда. Сравнивая реконструкцию ледника с ледником сейчас, определили объем и, следовательно, потерю массы между Малым ледниковым периодом и настоящим временем.
