Голодные черви охотнее, чем сытые, преодолевают токсичный медный барьер, чтобы добраться до запаха пищи. Исследование опубликовано в журнале PLOS Genetics.
Хотя существует множество неподтвержденных доказательств того, что голод может заставить животных действовать импульсивно, меньше известно о том, как голод сигнализирует в мозге и как этот сигнал формирует выбор.
Чтобы лучше понять, как голод меняет поведение, Срикант Чаласани из Института Салка в Калифорнии и его команда обратились к прозрачным круглым червям, называемым нематодами. Они пытались ответить на три ключевых вопроса: как голод влияет на то, что происходит в теле червя, как эти изменения передаются в мозг и как это в конечном итоге формирует выбор.
Исследователи поместили около 60 нематод (Caenorhabditis elegans) по одну сторону барьера из токсичной меди, с другой стороны которого доносился запах попкорна с маслом. Половина червей не ела в течение трех часов, в то время как остальные недавно принимали пищу.
Команда обнаружила, что около 80 процентов голодных червей пересекли отталкивающую медь, чтобы добраться до еды, по сравнению с 20 процентами их сытых собратьев. Когда голодных червей кормили, они возвращались к менее рискованному поведению сытых червей.
“Если [червь] лишен пищи, он думает: “Я пойду на этот риск, потому что я становлюсь более голодным, поэтому я должен приложить усилия, чтобы преодолеть этот барьер”, — рассказывает Чаласани.
Продемонстрировав, что голодные черви предпринимают смелые действия, чтобы добраться до запаха пищи, Чаласани хотел выяснить, какой механизм запускает сигнал голода в мозге.
Генетический анализ и анализ изображений указали на определенные белки в клетках кишечника червей, которые могут сообщить мозгу, что кишечник нуждается в пище. Команда также определила рецептор в мозге, который, как они предполагают, улавливает сигнал.
“Кишечник сообщает мозгу, а мозг меняет поведение. Это было немного удивительно. Мы не ожидали, что червь обладает таким уровнем сложности”. – делятся ученые.
Они уверены, что эта работа может помочь объяснить, почему некоторые люди ведут себя иррационально, когда пропускают прием пищи, поскольку основные биологические закономерности нематод часто переносятся на людей.
Но Чаласани отмечает, что “голод” не оправдывает плохое поведение: “Я могу быть голодным и не показывать этого, потому что [в отличие от червя] мой мозг обладает достаточной сложностью, чтобы подавлять некоторые из этих чувств”.
